生活垃圾滾筒篩是城市生活垃圾預分選和堆肥處理中應用較廣泛的一種分選設備（見下圖）。傳統的滾筒篩的篩筒由4個滾輪支承，工作時，由電機、減速器等帶動筒體一側的兩個主動滾輪旋轉，依靠摩擦力作用，主動滾輪帶動筒體回轉，而另一側的兩個滾筒輪則起從動作用。滾筒篩的傾角會影響垃圾物料在篩筒內的滯留時間，一般認為滾筒篩篩筒的傾斜角度在2o~5o范圍內。被篩物料從筒體的一端（進料斗）進入筒內，由于筒體的回轉，物料沿筒內壁滑動，小于筒體篩孔的細物料落到接收槽中，而大于篩孔的粗物料則從筒體的另一端排出。滾筒篩設計中的幾何參數包括篩體長度L（1.5~2m）、篩筒直徑D(400-600mm）、安裝傾角（2o~5o）及篩孔直徑d（120mm、80mm和40mm）。

分選生活垃圾的滾筒篩，是在普通滾筒篩的基礎之上增設一些分選或清理機構，使之更適于生活垃圾的篩分，主要有臥式旋轉滾筒篩、立式滾筒篩和葉片滾筒篩三種。垃圾在滾筒篩內的運動可以分解為沿篩體軸線方向的運動和垂直于篩體軸線平面內的平面運動。沿篩體軸線方向的直線運動是由于篩體的傾斜安裝而產生的，其速度即為垃圾通過篩體的速度。垃圾在垂直于篩體軸線平面內的運動與篩體的轉速密切相關。當筒體總以較低于臨界速度轉動時，垃圾被帶至一定高度后作拋物線下落，這種運動有利于篩分的進行。一般滾筒篩的轉動速度為臨界速度的30%~60％，該數值比垃圾物料獲得大落差所需的轉速要略低一些。

物料在滾筒篩的運動呈現三種狀態，即①沉落狀態：這時篩子的轉速很低，無聊顆粒由于篩子的圓周運動而被帶起，然后滾落到向上運動的顆粒上面，物料混合很不充分，不易使中間的細料翻滾物移向邊緣而觸及篩孔，因而篩分效率極低。②拋落狀態：當轉速足夠高但又低于臨界速度時，物料顆粒克服重力作用沿筒壁上升，直至到達轉筒高點之前，此時重力超過了離心力，顆粒沿拋物線軌跡落回篩底，因而物料顆粒的翻滾程度為劇烈，很少發生堆積現象，篩子的篩分效率高。③離心狀態：當篩子的轉速進一步增大時，達到某一臨界速度，物料由于離心作用附著在筒壁上而無法下落、翻滾，因而造成效率相當低。